Одно нажатие кнопки на боковой панели — и пространство вокруг озаряется ярким светом. Мы настолько привыкли к ручным источникам освещения, что редко задумываемся, как начиналась их история и кто изобрел фонарь. А между тем путь от керосиновой лампы до первого электрического фонаря занял всего пять десятилетий бурного технического прорыва!

На Fonarik.ua мы отправимся в путешествие в прошлое, чтобы понять, как зарождалась идея карманного фонарика.

Кто изобрел первый электрический фонарь

Развитие современного освещения прошло долгий путь — от открытого огня до компактных светодиодов. Все началось с масляных факелов и свечей, затем появились керосиновые лампы, на смену которым пришел газовый свет. Позже была изобретена лампа накаливания, а за ней — переносные фонари, которые мы используем каждый день.

Светодиодные фонари выглядят совсем иначе, чем их предшественники, — они легче, ярче и энергоэффективнее. Но именно первые аналоги на электричестве стали шагом в сторону мобильного света. Они положили начало целой эпохе, в которой мы больше не зависим от стационарных источников освещения. И каждый раз, выбирая фонари на Fonarik, мы — пусть и неосознанно — продолжаем эту удивительную историю света.

История фонарей до появления электричества

До появления электричества человечество освещало свою жизнь с помощью огня — самого древнего источника света. Около 70000 лет назад люди начали использовать факелы — деревянные палки, обмазанные смолой или жиром. К 3000 году до н.э. в Древнем Египте и Месопотамии появились первые масляные лампы из глины: в них заливали животный жир или оливковое масло и поджигали фитиль. Это был уже более стабильный и долговечный источник света.

В Древней Греции и Риме (VII–I вв. до н.э.) масляные лампы стали повсеместными: бронзовые, терракотовые, с крышками и орнаментами, они использовались как в быту, так и в общественных местах. В Средние века, начиная с V века н.э., широкое распространение получили свечи — сначала из жира (сала), затем из воска. Пчелиный воск стоил дорого, поэтому свечи долгое время оставались предметом роскоши, доступным лишь знати и представителям церкви. Масляные лампы продолжали использоваться, особенно в Южной Европе и на Ближнем Востоке.

В 1853 году польский химик Игнаций Лукасевич усовершенствовал технологию дистилляции нефти и создал первую керосиновую лампу. Она горела ярче, была дешевле в производстве и безопаснее в эксплуатации. Уже к 1860-м годам керосиновые лампы стали основным источником света в домах, на улицах и даже в шахтах по всей Европе и Америке. Их конструкция позволяла регулировать высоту пламени и обеспечивала стабильно длительное горение.

Параллельно, с конца XVIII века, началось развитие газового освещения, и  старинные фонари на газе впервые осветили улицу в Лондоне. К 1820-м годам газовое освещение появилось в Париже и Берлине, а к 1850-м стало стандартом для большинства крупных городов Европы. Оно требовало сложной инфраструктуры, но дало стабильный и мощный свет для улиц, театров и рабочих зон. Именно в этот период, на рубеже 1870–1880-х годов, человечество подошло к порогу новой эры — изобретению электрической лампы.

Как появилась электрическая лампа

История электрической лампы началась с изобретения «вольтова столба» Алессандро Вольта в 1799 году: постоянный ток дал возможность проводить опыты с накаливанием проводников. Уже в 1802 году британец Хамфри Дэви получил с помощью «пламенной дуги» яркую вспышку между угольными электродами, а в 1813 продемонстрировал полноценную дуговую лампу в Королевском институте.

Свет был ослепительно ярким, но ток требовал громоздких батарей, электроды быстро сгорали, и о бытовом применении не шло никакой речи. Тем не менее дуговые лампы стали первой рабочей демонстрацией того, что электричество может заменить огонь.

Задачу сделать свет долговечным решала идея накаливания в вакууме. В 1841 году английский химик Уоррен де ла Рю поместил платиновую спираль в стеклянную колбу, откачав воздух: платина выдерживала жар, но была слишком дорогой.

Кто изобрел лампочку? Прорыв случился, когда появились более глубокие вакуум-насосы и дешевый углерод. В 1860-х Джозеф Суон экспериментировал с карбонизированной бумагой, а в 1879-м Томас Эдисон — с бамбуковым волокном, позволившее лампочке гореть десятки часов.

Уже в 1880 года начался серийный выпуск ламп Эдисона, в 1882-м заработала первая городская электростанция на Перл-стрит в Нью-Йорке, в результате чего электрическое освещение постепенно вытеснило газ.

Кто изобрел первый фонарь на электричестве

Оставалось сделать свет переносным. Миниатюрные лампы накаливания диаметром всего несколько миллиметров появились к началу 1890-х, но им нужны были легкие и герметичные источники энергии. Решением стал сухой гальванический элемент Карла Гасснера (патент 1888 г.), дававший стабильное напряжение. Комбинация маленькой лампочки и сухих батарей впервые позволила поместить свет в карман: в 1899 году инженер Дэвид Мисселл запатентовал «flash light» — прототип электрического фонаря.

Название «flash light» (что можно перевести как «вспышечный свет») появилось не случайно: первые батареи быстро разряжались, и фонарь светил короткими вспышками, прежде чем лампа начинала гаснуть. Однако идея оказалась настолько удачной, что быстро привлекла внимание предпринимателей.

Коммерческий успех изобретению обеспечил бизнесмен Конрад Хьюберт, владелец компании American Electrical Novelty & Manufacturing Co. Он купил патент у Мисселла, доработал корпус и начал массовое производство под брендом Ever Ready. Уже к концу 1899 года электрические фонари продавались по всей Америке и в Европе.

Так эволюция от дуговой вспышки до карманного луча завершилась всего за одно столетие и началась история настоящего портативного света.